sat jul 04 17:01:00 cst 2015
魏忠贤的生日是农历正月三十。从正月十五过后，就有人开始送礼祝寿。有的人还请寺庙的和尚做法事为魏忠贤祈祷长寿。每天早晨，乾清宫两边台阶的空地上，都堆满了送来的寿礼。正日子这天，魏忠贤梳洗打扮，威坐在正厅的太师椅上，大小官吏都蜂拥而上，拜倒在地，念念有词地祝贺“干爹长寿”“爷爷万寿无疆”“九千岁大人洪福”，吵吵嚷嚷，一片喧闹的场面。魏忠贤苍白浮肿的脸上露着满意的笑容。从京城的朝廷大官到地方的各种小官吏，来的人太多，官服相互磨擦，发出“嚓”“嚓”的响声。有的时候还会看见挤断了的衣带。有一次，一个外地来京的小官为了亲眼见见魏忠贤，送上带来的地方特产，并拜魏忠贤为“干爹”，使劲往前挤，一不留神，扭伤了左脚。魏忠贤特意招见了他，赏给许多珍奇异物，并连升三级。像这样得到提拔的人遍布全国，魏忠贤身居宫中，便能得到各地情报，把反对自己专权的人随时铲除。而这些得到提拔的新官，为了讨好、巴结魏忠贤，便更加残酷地搜刮民财，老百姓因此非常痛恨魏氏及其党羽。
但人们敢怒而不敢言。
魏忠贤在宫内的住所离皇帝的寝宫很近。每天早晨，他起身后洗脸漱口的声音很大，震得银漱盂“嗡”“嗡”直响，但他全然不顾，还现出很骄横的样子，对侍候他的太监说：“要把声音弄得响一点，好让皇上听见。不要让他贪睡。我们要给皇上安排好一切，让他玩狗、打猎、听戏，没有闲暇的时间考虑自己该做点什么。”
凡是遇上魏忠贤出行，整个北京城都要清街修道，平时摆在路边的货摊板铺，全部都要拆除。折腾几天之后，京城大街小巷空寂无人，禁卫军加强防卫，只要有可疑的人出入，都不问青红皂白，一律送入监牢。
按照规定，每次外出前十几天，都要有专门的人来筹备这件事。车、马、轿要准备齐全；衣服、食品都要放置到途中准备休息的地方；夏天用大车装载冰块，冬天则要预备足够的火炭；当地百姓家家要摆设香案，插上杨柳枝条，奇花异草，烧香叩头，跪迎魏忠贤的到来。
出行的队伍浩浩荡荡。开道的士兵有几十列，手里拿着武器。后边是兵车跟随，人喊马嘶，一片喧嚷之声。
随行的人中，外廷那些想要巴结逢迎魏忠贤的，内廷那些低声下气听魏忠贤喝令的，都坐着四个人抬的轿子，前呼后拥，有好几百人。侍从骑着肥壮的高头大马，宫女身穿艳丽的服装，太监手持金箍玉棍，前前后后也有成百上千的人。侍从骑着飞跑起来的高马射出响箭，在耳边不断炸响，鼓乐笙管的乐队也有几十班，边走连吹奏。
魏忠贤坐着八抬大轿，前边用两头骡子拉着跑起来，快得像飞鸟一般。他精神好的时候就正坐在里边，疲倦了就躺下，喝得有些微醉就扶着轿前面的横木，两眼眯成一条缝，模模糊糊的，好像看不清什么东西。
不知道这只奇怪的队伍要到哪里去。
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