曹丕在樊城歇兵数日，遂擂鼓聚将。夏侯惇、曹仁等率众将帐下听用。
曹丕见帐中谋士、宿将一片，不禁笑曰：“吾朝人才济济，大耳刘备何足道哉！”
众人齐拱手道：“谨遵世子吩咐。”
曹丕将手一摆，遂唤司马懿宣令，司马仲达上前，一一分派道道：“曹仁、满宠听令！”
“在！”
“汝二人统本部人马继续镇守樊城，时刻注意襄阳动向。”
“李典，刘晔听令！”
“在！”
“汝二人统军六万去攻西城！”
“乐进，钟繇听令！”
“在！”
“汝二人统军六万兵进上庸！”
“陈群、司马师、司马昭听令！”
“且慢！”
夏侯惇未等司马懿宣完，便打断道：“仲达何故不遣某家出战？”
曹丕赶忙离座道：“叔父劳苦功高，已征战数月，不如。。。”
“多谢世子体恤，若是旁人，自是无妨，怎奈那房陵守将黄忠匹夫，前番汉中害吾兄长。此仇不报，寝食难安，请世子恩准！”
曹丕想到叔父夏侯渊汉中惨死，留下孤儿寡母，不由心痛，但又恐夏侯惇意气用事，再生变故，遂令其与陈群领军六万去攻房陵，之后私下又叮嘱再三，才放其领军而去。
之后曹丕由司马懿保驾，统兵十万屯驻樊城以西。
三路大军浩浩荡荡奔三郡而去，曹丕见了不由志得意满。晚间，与司马懿营中宴饮，不禁笑问，东三郡战事前景如何。
司马懿见左右无有外人，遂叹道：“夫兵者，诡道也。唯有出奇方可致胜。此次出兵，东三郡早已准备半年有余，且三郡守将皆为刘备心腹。若想取胜，唯有强攻，纵使侥幸得胜，也要损兵折将。”
“既然如此，先生为何还要如此教我？”曹丕一旁大惑不解。
司马懿一旁，压低声音道：“魏王抱病于许昌，植公子陪侍左右，曹彰公子重兵屯驻长安。
若樊城战事焦灼，万一许昌有变，吾等多年筹划岂不要毁于一旦！”
曹丕听罢起身拜谢道：“先生深谋远虑，若继得大位，当为首功。”
司马懿赶忙起身下拜，“为世子谋划，乃是微臣本份。此次，吾军三路对敌，疲于应付，如能守和已是万幸。
如今重中之重，乃是王位，吾如此安排，乃是万全之策，若许昌有事，定需立即退兵。抽身速回许昌继位。待得事态安定，再图其他！”