县衙前堂厅外，烈日炎炎, 葱郁树丛里蝉鸣聒噪。
姜玉姝忐忑悬着心, 却面色镇定, 步履从容，带领翠梅和邹贵，尾随刘桐和庄松, 赶去见县令。
“大人, 此乃月湖镇刘村夏收细账，您请过目。”主簿庄松毕恭毕敬，双手奉上文书。
粮马县丞刘桐, 外出刚返回衙门, 汗湿官袍。他接过公文，止步停在树荫下, 定睛细看, 边看边点头，欣然赞道“不错，很不错亩产量越来越高了, 算一算, 竟有三千斤, 实属罕见。小庄啊，辛苦了, 难为你一直守在偏僻山村照管新粮, 你的辛劳, 我与潘大人俱看在眼里。”
“这是卑职的本分, 岂敢言辛苦幸得大人信任，卑职才有了一份差事，平时仅是照管着，并不辛苦。”庄松躬身拱手，作感恩戴德状。
刘桐右手托着公文，背着左手，满意道“总之，你是个踏实勤恳的，本官没用错人。”他转身，看着姜玉姝，愉快道
“还有你”
“你也辛苦了。明明出自都城显贵之家，侍弄起农桑来，却屡获丰收，十分令人惊叹。民以食为天，食以粮为源，赫钦连年闹饥荒，你立了功了”
姜玉姝顺势上前，翠梅和邹贵一左一右，紧随其后。两人熟识，她毫不拘束，微微欠身答“哪里刘大人过奖了。其实，我从头至尾只是动嘴皮子而已，盘中餐粒粒皆辛苦，收成全靠刘村家家户户的汗水，我可不敢居功。”
“哈哈哈”刘桐端详不卑不亢的流犯，暗中佩服，眉开眼笑，“我并未过誉，是你过谦了。”他收敛笑容，招呼道“走吧，一起去见潘知县。小庄，带她的人去偏厅，稍后我有几句话交代你。”
“是。”小小主簿，无品级未入流，轻易得不到县令传见。庄松习以为常，招招手，翠梅、邹贵只得跟上了。
刘桐带领姜玉姝，一前一后，头顶烈日，步履匆匆。
“刘大人，”姜玉姝趁机打听，试探问“您可知县令为何传见我莫非我不慎触犯了律法、即将受审”
“啧，哪里的话根本没有这回事”刘桐脚步一顿，失笑摇头，“放心罢，潘大人特地把你从月湖镇叫来，并非审讯，而是有要事相商。”
姜玉姝愣了愣，诧异问“堂堂县令，与一个流犯有什么要事相商”
“嗳，世上流犯千千万，你在其中非同一般，做人不可妄自菲薄。”刘桐感慨颇多。
须臾，两人立在槛外，听得里头传出一声“有请”，刘桐便打头，引领姜玉姝迈进正厅。
刘桐略躬身，“大人。”而后，他冲旁边亦一躬身。
“罪妇郭姜氏，”姜玉姝垂首，规规矩矩，意欲下拜，“拜见潘大人。”
“免礼，免礼”潘睿高坐上首，和颜悦色，抬手虚扶道“起来吧，都坐，无需多礼。”
若非州官在场，刘桐本无需行虚礼。他快步近前，把庄松呈上的公文交给县令过目，而后落座，差役立即奉茶。
“谢大人。”姜玉姝悄悄吁了口气，乐得不跪。她直起身，一抬眸，却见裴文沣正坐在侧边，登时愕然。
潘睿居高临下，把一切看在眼里，笑眯眯问“怎么表兄妹碰面，吓呆了”
“哦”姜玉姝迅速冷静，定定神，微笑答“乍一见面，确实有些吃惊，让您见笑了。”
裴文沣站起，官袍笔挺，温文尔雅，皎如玉树临风前。他迎近些，指了指椅子，温和说“表妹，坐。”
“表哥也坐。”姜玉姝落座，接过衙役奉上的热茶，忒烫，转手搁在几上晾凉。
两人并排，裴文沣扭头，强忍激动之情，关切问“炎天暑热，一路赶来县衙，身体还好吗”
“我没事。”姜玉姝颔首，礼尚往来，落落大方，回以关切地问“你呢没再水土不服了吧”
裴文沣顿了顿，目不转睛，不疾不徐答“自从用了你家大夫的药方，好多了，记得替我向那位大夫道个谢。”
你家我家姜家郭家
姜玉姝猛地忆起，上次两人曾因为“谁家”而争执不休，几乎算吵了一架。