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read2();希莱斯爬上城垛，向上一伸手，抓住灰影旗帜。
费了一番劲力更换旌旗，他走下城墙，隔着手套拍打已然冻成木板的旧旗，一堆碎冰簌簌抖落。
侧面吹来一阵朔风，他眯起眼抵挡，睫毛沾上零星白点。
周围除了必要的驻守、巡逻、奔走、以及训练归来，营地内鲜少有人还愿意没事出来晃悠，吃一嘴巴雪。
希莱斯向敞开的营地大门望一眼，外头几位士兵正一铲一铲，从壕沟和暗坑中挖出雪。
隐隐约约能听见闲聊和抱怨，内容无非围绕壕沟。
自从与蝎尾骑士团合作，那边趁着深冬未到，接连运来大批物资。其中便包含许多灰影急需过冬储存、修筑防事需要的东西。
前去蝎尾交流一趟，就收获了意外之喜，解决燃眉之急。
看见几车辎重，总司令凯莫伦大人的嘴角就没放下去过，那段时间见谁都像见到老乡，乐呵呵的。
防御工事赶在深冬来临前修筑完成，安全总算获得保障。
但相应的，冬天的清扫工作加重不少；倒霉一群士兵，必须顶着刺骨寒风轮流扫雪铲雪，维护暗坑内的尖刺，苦哈哈的。
军械库紧挨一座铁匠屋，那儿不管春夏秋冬，一如既往地热乎。希莱斯路过，顺手将灰月旗帜交由杂役。
杂役刚接过冰块旗子，手便像刺到一般缩了一下，赶紧拎去火炉旁边烘热乎。
杂役旁边蹲着一位铁匠学徒，一见是希莱斯，连忙招手让他一起取暖休息。
这片地方的空气最是污浊，飘满熔炉和金属的气味。希莱斯浑不在意，他闻惯了，且总爱在闲时往铁匠屋跑，看师傅们打铁制剑。
久而久之，学徒与他相熟。尽管希莱斯并不怎么会主动挑起话题，可不妨碍学徒是个嘴巴闲不下来的，什么都能扯两句。
希莱斯取下兜帽，坐在炉子边，目不转睛盯着铁匠师傅反复熔铁、淬火。
伴随叮铃哐啷的响声，学徒同杂役谈天说地。
“冬天啦，大家不怎么爱说话。没日没夜地下雪，天空昏昏沉沉，连带着心情变得沉闷。”
杂役把旗子转个面：“可不见得是天气的缘故。最近军官大人们瞅着状态挺压抑，但只有军官大人们比较紧绷。”
“防事不是建起来了吗？”学徒惊讶，“那还有什么好烦闷的？”
“谁知道呢。”杂役耸耸肩。
铁匠师傅抄起挂脖子上的毛巾，抹一把汗珠，插一嘴。
“或许跟边境有关。”
他接过希莱斯为他倒的一杯水，先是道谢，后又骂了徒弟没眼力见儿。
灌入一口水，铁匠师傅才接着道：“今年冬天也不能歇着，大人们拨出一倍有余的资金和材料，加急赶制一批武器。喏，我这不正忙着嘛。”
希莱斯惑然不解，思索一阵，他突然问：“难道，狂沙有动静了？”
学徒和杂役面色骤变。
铁匠师傅则点点头，表示他猜测亦是如此。
师傅再次抡着锤子，往铁器上敲敲打打。三人难得没有动静，默不作声围坐一块。
仿佛被锻打的不是铁，而是他们的心脏。
好不容易安生两年，若事情千真万确，意味着……
“全境又要开始战乱了吗……”杂役恍惚呢喃。
狂沙——这一由他们命名的怪物，所到之处寸草不生，让数不清的家庭支离破碎，流离失所。
抽干的不仅为绿植，更是一条条鲜活的生命！
学徒打一个寒噤，竭力不去想那闻风丧胆的东西。
“哎！说不定，大人们只不过想多屯点武器呢？”
回答他的只有打铁声、柴火爆响、和呼啸而过的冷风。
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“过两天怎么又换人了？”
鹰队队员们训练完回营，浑身冒白雾；冷气可冻不住味道，简直绵延千万里，令本就干涩难耐的鼻子雪上加霜——缺水洗不成澡，营地里输送河水的沟渠，底部都被覆上一层薄冰。
“当然要换队长啊，不然你叫鸮队和雕队怎么办？他们的领队人不合格，自然得被撤除职位。”另一名龙族回应道。
三天后，龙骑队伍将迎来新一轮队长替换，由长官们亲自挑选。
另外，还需要组建一些额外的分队。
例如游骑啦、侦查啦、通讯啦……灰影龙骑人少，一人可能身兼两三个身份，所以更应当明确职务，长官们根据综合情况进行考量和制定。
其实按理来讲，这项措施该第二年春天才会实施，现今观察期相对短暂了些。
既然提上日程，那就办吧，尽管大家不知道大人们为啥这么着急。
“只换队长吗？”一名队员紧张兮兮地问。
众人理解他，鹰队呆着很好，谁也不想无端被调去别队。
“放心吧，选拔队长而已，不关咱们的事。”
“那就好，那就好。”
心口石头放下，小伙子们接着聊别的话题去了。
他们一句不提希莱斯，或者说，压根儿没想到。
因为鹰队所有人潜意识认为，鹰队队长一职于希莱斯，根本不在需要关心的范畴内——毋庸置疑的事情，想它干吗？
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议事厅满满当当塞下八十余人，龙骑们大腿贴着大腿，排排拥挤而坐。
即便所有的窗户打开，也疏不通满堂浊气。大家闻得嗅觉麻痹，反倒觉得里面很舒服，是严冬里恰到好处的暖和。
矮阶的长桌已经清空，各个兵种的教头们坐在木椅上，围成半个月牙。
虽是龙骑的队长分配，但和其他兵种息息相关，长官们不敢怠慢，一并参与进谋划职位的安排中去。