这一次，他没有否认。
“二皇子是我杀的。”孟渊平静而决绝，像他从前无数次替先帝做事那样。
一旦开口便无回转的余地，他亦从来不需要余地。
朱振的一双眼睛几乎喷火，若不是自幼在王府灌之以诗书礼仪，通身的富贵和教养。
他真的会像乡野村夫一般，冲过去对着孟渊那张苍老的面容拳打脚踢。
“干爹，您这到底是要干什么呀。”姚牧跪在干爹身旁，卷起袖子。
抹掉因着巨大的恐惧，而掉下来的眼泪。
“说！”朱振一怒，御前侍卫立刻抽出刀，逼得孟渊动弹不得。
“为何要害中宫嫡出的二皇子？”
“当日若非形势所逼，我本不欲将你推上皇位。
你非先帝嫡出皇子，连庶出都算不上，何德何能？
可怜先帝皇嗣凋零，长子被你害死。我本欲扶持先帝幼子，还被你放出风去，说先帝幼子是野种。
我后悔将你推上皇位，奈何悔之晚矣。
想改朝换代，辅佐先帝幼子取而代之。
奈何你并非像先帝一般子嗣单薄，而是皇子众多。
杀了你的嫡出二皇子，中宫无出。一来可报先帝丧子之仇，二来可使先帝幼子同你的庶出皇子争夺皇位。
江山混沌，趁虚而入，将你逼得退位，老身也算无愧于先帝。”
朱振听着他的天方夜谭，死到临头还要往自己头上泼脏水，忍无可忍便无需再忍。
“来人，将孟渊拉下去，斩立决。”
“是！”御前侍卫由着他把话说完，诬陷皇上，已然是对这位开国元勋最大的尊重。
如今已然毫不客气，拖着孟渊如同拖着一条老而顽固的狗，出了道观，带上囚车，游街示众。
一路浩浩荡荡，往菜市口驶去。
姚牧惊厥之余，跪在地上猛然磕头，“皇上明鉴，我干爹必然是被人下了迷魂药，致使思绪混乱，行为乖张。
皇上宅心仁厚，还请念在干爹力排众议，为皇上登基铺路的份上，饶他一命。”
“连你也觉得，朕今日这皇位，全倚赖你干爹的恩赐。”朱振的心一点点向下沉。
“奴才绝无此意，皇上是天命所归，我干爹年事已高，老迈昏聩，说出这般大逆不道的话来，必然是老糊涂了。
还求皇上高抬贵手，怜悯一个老人的晚景不堪。
不管怎样，他也服侍过先帝。
皇上就这样将我干爹赐死，百年之后，要如何向先帝交代！”
姚牧口不择言，听着干爹坐在囚车上的声音，渐行渐远，担忧犹如万箭穿心。
“好个狗奴才，胆敢威胁朕。”朱振眸中一冷，“来人，再有敢替孟渊求情者，拉下去杖刑伺候，一直打到闭嘴为止！”
“皇上！奴才死不足惜，奴才愿以自己的性命，换干爹一命啊皇上！”姚牧又磕了一个头，立刻被御前侍卫拉了下去。
未回宫行刑，在道观内当即打了板子。
板子落下，姚牧止不住吃痛，伴随着“啊”，嘴上还在替干爹求着情，“奴才对皇上的忠心，天地可鉴！
我干爹半生为大铭九死一生、肝脑涂地，皇上若将他杀了，江山动摇，国将不国啊皇上！”
朱振听此威胁，更加痛恨，“打！给朕打！他不闭嘴，就打到他断气！”
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