1322年，圣约翰之月6月
塞克什白堡，匈牙利
这是一个闷热的夏日下午，时间慢慢变成了晚上。太阳从西边落下，在郊外的景色照得一片红黄。
一个男人和一头灰色的骡子在夕阳的照耀下拖着拉长的影子，从为期两天的集市上回家，急于踏上北上的道路。
走到骡子旁边的拉车主人叫约瑟夫，他在布达做铁匠，在城墙外有一座小房子，在那里他和他的妻子莉莉过着简单而忙碌的生活。
只要有机会，他便会把他的货物带到塞克什白堡或者维谢格拉德，因为他认为这能为他带来更多新客人和更多的收入。他的梦想是成为一名武器匠，但他从来都没有办法获得经营许可。
约瑟夫对自己的手艺非常有自信：他从小就和父亲一起打铁，即便他们不是武器匠，他的父亲也偷偷教他如何打造出一把好的武器。
据说他们的一位祖先为圣伊什特万国王的士兵打造过很多武器，而技巧也一直传到现在。虽然约瑟夫不知道这种说法的真实性，但他愿意相信这是真的。
他相信，他们家制作剑刃的技巧是代代相传下来的。他也相信，他的祖父，甚至是曾祖父，并不是什么只会做马铁蹄的铁匠。
四十岁的他依然坚信，总有一天教区长、贵族老爷们甚至是国王本人都会信任他，并且希望他能继续他祖先的事业，在他的铺里锻造剑、匕首、矛头和斧头，他希望他的顾客会是更加富有的人。
车轮在一个坑洞上嘎嘎作响，里面满是没能售出的商品。约瑟夫点了点头，是时候改变现状了。
在城市的郊外，不时有长相奇怪的陌生人出售奴隶或是其他不太体面的东西，一辆相当肮脏、没有窗户的马车正在他的眼前停着。一些面目狰狞的人正在收拾他们的物品，准备离开。
在马车的前座上，一个身材矮小的男人正在以刺耳的方式咒骂着。
不过真正引起铁匠注意的是一个身穿破烂衣服的小男孩，他正坐在马车后面一个翻倒的水桶上，疲惫无光的眼睛里满是世界上所有的悲伤。
在约瑟夫看到这个十岁的男孩时，他的呼吸卡在了喉咙里，因为……
“不，”他惊讶地呼喊道，“这不可能！”
他的脚步不由自主地继续向马车走去，尽管他不想和那些看起来很凶残的人交谈，但是那个孩子……那个孩子……
“你想要什么？”刚刚在马车上咒骂的黑牙男人喊道，“这里没有什么可以给你的，快滚开！”
但铁匠的脚扎在地上，一动也不能动。
“你没听到吗，伱这个可怜虫？”那人再次骂道。“还是你聋了？或是你的舌头被割掉了？因为如果你还有舌头，我还是可以把它割掉的，所以给我小心点！”
“这是你的儿子吗？”约瑟夫朝木桶上的男孩点了点头，愤怒的矮个子男人瞬间变了一副脸。
“你为什么不早问这个呢，我的好弟兄？”他笑得很开心，露出一口烂牙。“不，他不是我的儿子，但从某种意义上来说，他是我的……来仔细看看吧！”
奥利维的语气非常温柔，他跳下了马，轻轻地抚摸着陌生人的后背，让他离货物更近一些。刚才还在气头上的他，这会突然有种幸运的感觉。
自从秋天以来，他一直没能卖掉这个孩子，起初是因为他嘴巴太大了，但后来在他的朋友被买走后，他就不再说话了。
但这不是真正的问题，因为不说话的奴隶才是好奴隶，但这孩子从来不张嘴，即使是在他该吃东西的时候。
所以从那时候起，他们便一直打他，让他吃东西，因为没有人想要一个只剩骨头的奴隶，如果没有力气，他能干什么活？
他们像塞鹅一样把食物塞进他的喉咙，让他不至于饿死，但就这样他还是会经常把东西吐出来。
他就是像套在奥利维脖子上的绞索，奴隶贩子以为他们再也卖不掉他了。
但这时，这铁匠来了。
“他叫什么名字？”约瑟夫在离孩子一步之遥的地方停了下来，问道。他凑近男孩的脸，继续以不可思议的眼神盯着他，仿佛看到了一个奇迹。