1321年，圣安德烈之月11月
匈牙利的某个地方
一辆有些破烂的小型拖货马车在一条土路上颠簸着，路面坑坑洼洼，车辙痕累累。
一匹年迈但力气十足的大马正拖着这个丑陋的东西，它的眼睛有点忧郁，头低垂着，看起来好像早就已经接受了它的命运。
它永远不会成为勇敢骑士的骏马，也不会载着有钱的领主从一个城镇送到另一个城镇，更不会拖着一辆豪华的旅行马车。
它沮丧地低着头往前走，听着他神色可疑、面目不善的主人的每一个粗鲁命令。
马后的座位上坐着一个满脸伤痕的男人，他有着油腻的黑发、黑眼睛、黑牙齿。
男人至少应该有五十岁了，但他的外表已经恶化到任何人都没法猜出他的真实年龄，包括他自己。
他没有数过他经历了多少个冬天，他只数过他赚到的钱，他把这些通过可疑方式获得的钱以公平的表象分配给了他的可疑部下们。
他的手下们从来都是用自己的脚赶路，不过这只能怪他们自己，因为与其给自己买一匹马或是骡子，他们总是把钱浪费在其他的地方，比如骰子游戏和妓女的陪伴。
“老大，休息一会儿吧！”手下里最年长的人，秃头的佩拉气喘吁吁地恳求道。“就一会儿！”
“当然了，佩拉，当然了！”商人展示着他那副完全烂掉的牙齿。“我还能为你做些什么？
我有一些酒，你要喝吗？也许你想吃点我晚餐的剩菜？如果伱还需要什么，请告诉我！”
那个秃头的家伙不明白这种嘲弄，他咧嘴一笑，走向移动着的小车，想要爬上车斗。
但他的雇主狠狠地把他踢了回去，把这个可怜虫直接倒在湿润的泥泞地面上。他的两个同伴只是嘲笑着他，没有想把他拉起来的意思。
“你知道，我一直是个公正的人，”坐在座位上的商人开始了他一贯的讲话，佩拉站了起来，耳朵和嘴上沾满了泥巴，在车旁艰难地走着，
“也许我不总是像其他人那样尊重法律……但我在生活中很诚实，你们看到了吗，我的朋友们？”他举起一只手臂，让每个人都能看到老人手掌和手背上的丑陋旧伤疤。
“还有这个，”他举起另一只手，上面也有一道类似的疤痕，“我的朋友们，这些是圣痕！主亲自赐予我这些伤口，好让每个人都看到，奥利维的灵魂在基督面前是纯洁的！
佩拉，我这次是想要给你一个教训，下次我给你钱的时候，先给自己买一头带鞍的骡子，不要把钱花在无用的东西上！看看我有多么公正，如果我让你上来，那你就什么都学不到了。”
在其他两个年轻手下看来，奥利维说的似乎很有道理，不过他们只为这黑牙老人工作了几年，而佩拉已经在他手下干了将近三十年的活，而在这段漫长的时间里，他似乎没有从老大那里学到什么……
当然，佩拉确实知道一两件事，即使他不怎么和其他人透露这些装在他脑袋里的东西。
比如，他很清楚，奥利维手上的伤疤不是什么上帝赐予的。他清楚地记得那个该死的倒霉日子，那个长相可怕的圣殿骑士出现在他们的酒馆里，把他们老大的双手刺穿。
那时他们的日子要滋润得多，他们住在布达，做着高利贷生意，每周组织一次地下斗殴，每次都能大获成功。
他们经营的小酒馆，虽然平时没什么生意，但也是一个很棒的小地方。
一想到在布达的日子，佩拉的心总是很痛，当时他们很有钱，奥利维和许多城里有影响力的人都是朋友，他们过着黄金般的生活。
然后那个老圣殿骑士出现了，一切美好的东西一下子就结束了。
佩拉虽然不知道确切的原因，但他怀疑奥利维应该为整件事负责，因为他确实做的有些过分了。
那天发生的事情肯定只有一个解释，那就是他的老大惹到了不该惹的人。
圣殿骑士出现在酒馆里，轻松地打败了所有人，一脚把佩拉踢飞，然后用匕首和从他那夺走的刀子把老板的双手钉在桌子上。
在这样的折磨下，奥利维告诉了他地下角斗场的冠军，歌利亚的下落。不久之后，人们发现歌利亚被砍下了头，在他被烧毁的房屋废墟中成了焦炭。
现在距离这一切已经十八年了。
从那时起，一切都突然变糟糕了。奥利维再也无法在非法决斗的谷仓里安排一位可靠的冠军，那些渴望血腥比赛的富人纷纷离他而去。
那个圣殿骑士证明了这个人并不是刀枪不入的，奥利维慢慢失去了他的权威。
越来越多的人开始欺骗他，无视他的威胁，而他的手下也变得对他越来越无礼。
一天，一些在他手下工作的人一起联合起来对付他，并抢劫了奥利维存放他大部分财富的小酒馆。
佩拉在酒馆的后面找到了他，那时他已经被打地奄奄一息了。
然后，在失去他的生意后，他的酒馆也没了，他的身边什么都没有，只有他最后一个手下，忠诚的佩拉，他们一起睡在肮脏的街道上，没有地方可以住，也没有火可以取暖。
之后他们尝试了很多事情，起初，他们用剩下的一点钱雇佣妓女，但因为他们不小心闯入了另一个派系的地盘，结果又再次失去了一切，包括女孩们，佩拉的右臂和几根肋骨都断了。
在很长一段时间里，他们两个以为这就是一切的结束，然后在一个晴朗的日子里，运气向他们微笑了。
一个骨瘦如柴的老奴隶贩子来到布达寻找合作者，奥利维和佩拉不假思索地加入了他。
尽管他们以前的辉煌一去不复返，但至少他们每天都有吃有喝，头上有遮风挡雨的东西，虽然只是一块破旧的帐篷布。
而且钱也开始源源不断地流入，因为许多人家都需要强壮的手下和好看的仆人，所以新鲜的“货物”往往能找到新主人。
当然，新生活是有代价的。舒适的布达生活被无休止的全国流浪所取代，他们走遍了匈牙利王国，总是小心翼翼地避开权贵的土地和国王的住所，而老人一直坐在他的马车上，佩拉和奥利维尔斯则在车旁踱步。
虽然奴隶贸易不是明令禁止的生意，但也没有当权者提倡它。教会明确反对这种活动，与奴隶贩子们不断争斗，但法律总是睁一只眼闭一只眼。