1321年，圣雅各布月7月的第7日
杜比察东部，斯拉沃尼亚
再次把她唤醒的不再是噩梦，而是黎明，艾格尼丝总是在这个时候醒来。
当她还是一个女孩时，她被布达客栈的父亲叫醒，后来则是被多米尼加修女院的鸡鸣吵醒,而当她成为了骑士的妻子，过上了更舒适的生活后，她也没法改掉早起这个习惯。
她伸了个懒腰，坐了起来，双脚在冰凉的石板上滑动，然后穿上鞋子,开始新的一天。
当她的余光看到正在扶手椅上打瞌睡的博格拉卡时，她差点吓得尖叫起来，完全忘记了几个小时前是女仆把他送回的房间,并一直照看着女主人的睡眠。
艾格尼丝拿起自己的毯子，悄悄走到她身旁，将毛皮织物盖在了女仆身上。然后她迅速穿好衣服，在角落的水盆里洗了把脸，溜出了家门。
她喜欢在这个时候在庄园里走来走去：卫兵还没有开始换岗，仆人和农民都在自己睡房和田舍里睡觉，甚至连牛都在好奇地盯着艾格尼丝，仿佛在想她这么早在外面做什么。
太阳很快就驱散了夜晚的黑暗，给大地披上了一层慵懒的灰色。公鸡在某个地方打鸣，草叶上的露水开始变干。
她绕了庄园一圈，欣赏着淡淡的夏日薄雾笼罩着清晨的风景。空气清新，有些刺鼻，厨房里飘来热面包的香味,看来面包师傅也起得很早。
艾格尼丝正要回到屋里,看看厨房里发生了什么，但米科拉伊突然跑了出来。女主人的心思在别处，没有注意到出现的管家，两人直接撞在了一起。
“夫人！”惊讶的男人呼喊道,他抓住了艾格尼丝的手臂，没让她摔倒。“对不起，我没有看路，而且……”
“米科拉伊！”艾格尼丝说，“天啊，管家，你吓死我了！”
“我不是故意的，我正准备去工作，我只是……”
“你到哪里去了？”女主人打断了他的话，她的目光被管家的旅行服和沾满泥泞的靴子吸引住了。
“没去哪里，我只是在庄园里转了一圈，看看一切是否正常。”
“有意思，我刚刚也在庄园里转了一圈，”艾格尼丝说，“但我没有看到你……”
“我……”
“说实话，”女主人看着米科拉伊，“你去哪儿了？”
“我……去了……城里，”米科拉伊艰难地呻吟着,“处理一些……麻烦……”
“我的好管家,你竟然也会有麻烦事呢？”
艾格尼丝亲切的声音和友善的微笑驱散了他的恐惧，米科拉伊勉强地笑了笑，挠了挠后脑勺。
“即使是最好的管家也有他们自己的困难，”他看着地面说，“您能看透我的灵魂，夫人，我对您没法隐瞒任何秘密。”
“你知道吗，如果你有什么困难，你可以告诉我，”艾格尼丝说，“我的丈夫尊重你，如果你需要帮助，你只需要开口。”
“我很荣幸，”米科拉伊抚平了他满是灰尘的旅行大衣，“但我真的不想被视为一个负担。”
“在过去的九年里，你从我们的肩上卸下了不少重担。如果你现在需要我们的帮助，你真的不必不好意思。我也不希望你对我们保密，说吧，你去了哪里，出了什么问题？”
管家从一只脚扭捏到另一只脚，不舒服地转动着身体，眨着眼睛，没有直视艾格尼丝。
“嗯……”他含糊地说，“几个月前我出了些事，然后……我欠某些人一点钱……”
“你怎么了？”