1321年，圣处女之月8月的第6天
杜比察，斯拉沃尼亚
闷热的夜晚让人不舒服，一个年轻男人躲在杜比察教堂塔楼的底部，紧贴墙壁。
罗兰浑身都在发抖，但他努力地想要完成队长交给他的任务。这个枯瘦的少年经历了十八个冬天，在巴托大人的庄园中服务还不到半年。
他是庄园里的三十名士兵之一,不过他只是在训练中的新兵，并不是个老练的护卫。当他从瓦罗斯队长那里得到了第一个真正的任务时，他觉得他这是他成为士兵的最后一次大考验。
“今晚管家一离开庄园，你就跟着他，但要注意不要被他发现了！”
男人悄悄地对他说，“他走到哪里你就跟到哪里，从远处看他在干什么，等你回来了,就马上向我报告。只能向我报告,不能找其他人！明白了吗？”
“明白了，队长！”少年点了点头，急切地希望不要让他失望。
庄园管家米科拉伊在午夜前不久离开了旅馆，罗兰从晚饭后就一直在磨坊附近等着他，他看到他趁巡逻队不注意的时候，从西门侧翼的一扇小门里溜了出来。
穿着深色天鹅绒长袍的米科拉伊轻松地消失在了夜色中，而且他对周围的路了如指掌，没人注意到他在夜间进进出出。
米科拉伊似乎并不担心被人跟踪，罗兰非常小心地与他保持着距离，但管家从来没有回头张望。
他们几乎是沿着一条直线穿过杜比察，只有在没有路走的时候才绕过了一些建筑物，看起来米科拉伊并没有察觉跟踪者，更没有打算去甩掉他。
教堂塔楼底下的阴影浓厚,罗兰遁入黑暗之中,几乎不敢呼吸，观察着米科拉伊接下来要去哪里。
管家还没有到达目的地,他们从教堂来到城镇的西面,路程几乎和他们来教堂时一样远。
最后，米科拉伊终于到了他要去的地方，一家两层楼的客栈，一个身材魁梧的男人正在门口等着他。
即使在黑暗中，罗兰也能清楚地看到那个陌生人的装备，他似乎是一个有身份人，但又像是个强盗。这很奇怪，他起来既像个军仆，又像个骑士，是低贱和高贵的奇怪混合。
只有雇佣兵才会给他这种感觉，罗兰心想。是的，这人是一个雇佣兵，而且不是一个普通的雇佣兵，也许他手下有一整支部队。
两人简单地互相点头打了声招呼，说了些什么，就消失在了客栈的深处，但少年离他们太远，听不清他们的谈话。
他蹲在一个老房子的门口，蹲在黑暗中，轻声呼吸地等待着。
可怜的罗兰在那里等待了漫长而缓慢的两小时，他的膀胱终于撑不住了,他快急死了。他必须要小便，他心想，出去，然后再回来，毕竟他不能去那客栈里……
他站起身来，舒展了一下僵硬的四肢，尽快走到建筑外围，在那里他终于得以解脱，然后又回到了老地方。
当他在房屋之间穿行时，阴影在银色的月光下慢慢展开，罗兰有了一种不安的感觉，他心跳加快，环顾四周，但没有看到任何人。
他试着走得更快，意识到自己是独自一人在外面，在这阴森朦胧的夜晚，任何事情都有可能发生。
突然，他听到脚步声在房子里回荡。
他的胃缩成了一个小球，他的手心开始出汗，恐惧占据了他的身体。
他停了下来，仔细听着，但随后奇怪的脚步声消失了。当他继续前行时，他又听到了脚步声，也许比之前还要响。
这不是真的，这不可能是真的，他惊恐地想。
这是我的感官在和我开玩笑，是我的恐惧在捉弄着我！
他努力想让自己保持清醒，坚强起来，但他的四肢越发颤抖。
他发现他的呼吸都在一停一顿，他的全身都在发抖。
脚步声在他的身后和身边敲打着，它们无处不在，少年眼角的余光时不时地看到一个影子溜走。
他在陌生的房屋之间徘徊，从一条小巷到另一条小巷，希望能摆脱这鬼魂般的追捕，但无论他在杜比察的荒芜沉睡小街上走到哪里，他都越来越害怕，他吓坏了。
罗兰用汗湿颤抖的手紧握住他唯一的武器，一把双刃匕首的刀柄，他拔出了他的匕首，责问自己为什么没有带着更多装备出来，至少他可以穿着一身轻便静谧的皮革！
他觉得自己已经完全迷失在这个城市里，再也逃不掉了。不管是谁在跟着他，他都要转身面对，防卫自己。
等他再走十步，他就转身，然后毫不犹豫地攻击。
一、二、三、四……
他一边把匕首举在面前，一边绷紧着空着的左手。他试着回想起他所学过的剑术，以及如何空手抵挡对手的攻击。
……五、六、七……
他意识到，除了训练之外，他从未面对过活生生的对手，也从未将武器的刀刃刺入过**。他从来没有遇到过生命危险，从来没有和任何人决一死战。
……八、九……
越难越难以忍受的恐惧让他感到恶心，他几乎要窒息了，但还是设法让自己振作起来。他深吸一口气，努力压制着自己的颤抖，并将注意力击中到即将到来的关键战斗上。
“十！”他大声喊道，转过身来，并立即用尽全身力气快速刺去。