1321年，圣安德烈之月11月的第22日
蒂米什瓦拉，匈牙利
两名骑士、一名侍从和四名骑手骑马穿过拥挤的城市街道，直奔建立在平原上的皇家城堡。
七个人都精疲力尽，浑身冰凉，其中有六人想要好好休息，吃点热乎乎的食物。
伊斯特万·拉克菲留着体面的黑胡子，从夏末就开始吹嘘自己的骑士身份，今天他已经说了好几遍，但他左边那位面色冷峻的骑士只是皱起了眉头。
即使他连马都快骑不动了，他也不会承认自己很累。
在这方面，他话少的侍从比他更要倔强，他不会承认自己有多么渴求一顿好觉，或是一顿好饭。
至于跟在他们身后的四名骑手……好吧，没人问他们。
“够了！”伊斯特万·拉克菲嘀咕道，他的胡子松松垮垮地垂在鼻子底下。“国王甚至都不知道你的庄园里发生了什么，你应该先告诉他。
我有说过你应该这样做吗？我告诉过伱，伙计，但你不听！好吧，我想如果我做出了承诺，我就不会让你失望的。
但这实在是太过分了，冬天快来了，我们这几天来只吃了又硬又冷的变味食物，自从我们离开庄园的废墟后，就没有任何进展……”
“你说的是我家人的命运，伊斯特万！”安塔尔·巴托想要发出雷鸣般的怒吼，却只发出了疲惫的低吼声。“也许你可以浪费一天的时间，但我不能。”
“我们甚至没能查明你的庄园是什么时候被洗劫的，”塞凯伊骑士继续说道，“而且我们没有看到任何人的踪迹，无论是你的妻子还是你的儿子，但我们已经走遍了从杜比察到这里的所有道路！
没有一个村庄、城镇或其他地方知道他们的行踪，所以很遗憾，我不得不说，我们应该用更冷静的头脑思考问题！因为我们除了浪费时间，什么都没做，而且我们应该做好最坏的打算，你的家人……”
拉克菲打住了他要说的话，但为时已晚。安塔尔用冰冷又充满杀气的眼神盯着他，似乎准备当场把他砍死。
“我的家人……？”他厉声问道，“你想说什么？让我听听！我的家人已经都不在人世了？”
“听我说，我亲爱的朋友！”拉克菲试图和他讲道理。“我们都快撑不住了，我们已经没法思考，必须睡觉休息，你也一样。
查理称你为他的兄弟，而你却独自在寻找家人的路上？我们现在就在蒂米什瓦拉……
振作起来，向国王求助！他的大手可以伸向王国的任何地方，也许明天他就会找到你的家人……”
“你是对的，”百合花骑士痛苦地叹了口气，“尽管查理让我们春天再回来，但我想我们可以先去找他……”
越是深入城内，人潮越多，他们就越难在人群中穿行。他们不明白，因为星期天已经过去了，据他们所知，现在也不是什么节日。
然后，当他们慢慢骑到城外城墙的门口时，他们惊呆了：卫兵不让他们进去，而在卫兵后面，城堡的院子里，杂乱无章的人群，插着异国的旗帜，还有一小群外族士兵。
“我是皇家军队的指挥官，”马鞍上的阿提拉说道，“这位是宫廷骑士伊斯特万·拉克菲……”
“.莱维采战役和特伦钦围攻战的英雄！”塞凯伊人大声补充道。“这里怎么了？”
“请原谅我，巴托大人！”认出了他们的卫兵说道，“陛下正在接待奥地利公爵，他们加强了守备。”
“没关系。”安塔尔点了点头，轻轻策马而行，当穿过大门时，拉克菲忍不住大声补充道。
“我也没生气！”他故作高贵地挥了挥手，就好像他蓬乱的头上戴着的是教皇的三重冕。“你只是在遵守命令……”
一直在骑士身边的西蒙对此只是淡淡一笑，也许他甚至没有注意到自己对拉克菲新发展出来的夸张举止翻了个白眼。
在过去的几周里，他有幸经常目睹伊斯特万·拉克菲，这位前军仆和步兵队长，正在竭尽全力地向他遇到的每个人强调自己现在是个宫廷骑士。
当然，拉克菲也非常享受现在这种情况，并毫不羞愧地品味着他渴望已久的升迁滋味。
事实上，他已经迫不及待地想要去治理国王同骑士身份一次赐予他的土地，但他抑制住了他急切的渴望。
他已经向安塔尔·巴托许下承诺，并决定在找到他失散的家人之前，或是百合花骑士不再需要他之前，不沉溺于他新获得的村庄和庄园的世俗乐趣。
所以他赶紧摇了摇头，甩走了建立城堡的白日梦，现在想这些事只会让他更加伤心。
“看看这里！”他跟着安塔尔骑进内院，“就好像自春天以来什么都没有改变一样。”
尽管天气寒冷，冬日将至，但在城堡的内院里立着一座名副其实的帐篷城，和六个月前为北伐做准备的时候几乎一样。