阮小二回来的时候脸色很难看，并没有看见阮小五和阮小七，身后跟着一个精神饱满，五十来岁的妇人，碎碎叨叨说些“两个臭小子打我头钗的主意”，“你这做大哥的，也不管管兄弟”之类的话。
王进知道阮小五和阮小七嗜赌成性，远远听到老妇人沿途数落阮小二，就明白兄弟俩又跑去赌了。
阮小二的浑家原本笑容满面地招待众人，可见自家男人和老妇人走来，也听到这段话顿时就不高兴了，撇下众人走了过去：“娘哎，二郎隔三差五劝说两个叔叔，可是有什么用吶！过几天又去了。这干二郎何事？你老人家恁地偏心数落于他？”
老妇人显然不是个省油的灯，立马调转了枪口：“妮子，我为何不能说了？他是老大，如何不能管教？”
阮小二婆娘皮笑肉不笑，拿捏着腔调：“哎哟，娘哎，您都管不了，我家二郎如何去管？好说不听，难道跟两个叔叔大打出手？喔，现在又怨二郎？”
年轻妇人的阴阳怪气，老妇人说不过，哭天抢地：“我的天哪！快来人啊，做大哥的不管兄弟死活了。”
阮小二浑家也被说的火气直冒，撸起袖子：“老娘，你说这话太过分了吧！二郎怎么没管？两个叔叔三天两头来吃饭，拿钱，您老看看我家。也疼爱你大儿子，手心手背都是肉，如何这般偏袒？”
两个女人你一言我一语，相互指责，吵了起来。而且有越吵越凶的架势，阮小二拦不住，有些发怒：“够了，不要吵吵了。有客人在，也不嫌丢人？”
汉子先是赶忙安抚老妇人别生气，又是瞪了自家婆娘一眼：“你也是，跟你说过多少遍了。娘说几句怎么了？赶紧的，先去做饭，回头再跟你说。”
婆媳两人都有些气呼呼的，显然没少为阮小五和阮小七的事情吵架。可见，赌博害人害己，害家庭。
老妇人在看到王进等人仍然礼貌地笑着打招呼，在阮小二的介绍下，王进一行人纷纷起身见礼问候。
王进倒是知道原本轨迹中的老妇人偏爱阮小五。耳环，金钗等首饰都被儿子拿去变卖赌博也不怪罪。没想到，的确有些宠溺，责备老大管教不严。
他见婆媳俩因为此事有些不对付，想劝说几句又发现不妥。自己是个外人，只能等以后有机会再说。
王进是个考虑周到的人，几个裹挟刀剑的彪形大汉上门逗留在家中肯定不合适，便主动起身笑道。
“老娘，弟妹，一家人，消消火气。二郎，咱们去找他们俩！”王进冲婆媳两人笑了笑，召集几个亲卫，只留下尚桂花和扈三娘两女陪婆媳说说话。
尽管尚姑娘不太乐意，却还是勉强同意。
阮小二见状松了口气，他也有点担忧几个彪形大汉意图不轨。不过，眼下心头安定，应声在前领路。
石碣村，这个六百多户的大村落有酒店，暗处也有赌坊。还不止一处。东湖楼，便是集酒楼和赌坊于一体的娱乐场所，在石碣村及周边颇为有名。而且酒楼背景深厚，据说跟州府官员多有往来。
阮小五，阮小七嗜赌如命，乃是此处常客。平日打鱼卖的钱几乎都用在这上面。越输越赌，越赌越输，家里生活拮据。若非捕鱼手段高明，靠水吃水。若非有个大哥接济，多半会成为花花乞丐儿。
“找不到两个家伙，到东湖楼肯定能找着。”阮小二是这样说的。划船前面领路，沿途跟渔民打招呼。
王进带人在后面跟着，两艘渔船一前一后穿过芦苇荡。来到这个东湖楼。这是栋古色古香的两层小楼，在村庄是非常罕见的，坐落在一块旱地上，四面环水。周围不是芦苇丛，而是大片青翠欲滴的荷叶，红的黄的白的多色莲花盛开，煞是好看。