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顾长云的一封家信寄去苏州，经由顾严海的一番运作，其效应很快便反应到了汤耀宗身上。次月，寄给他的生活经费骤然缩减，减到了他初到北平那阵子的数目。
随现钞一起寄去的还有一封汤先生的亲笔信，说明因家中生意往来的缘故，可供使用的流动资金不足，让他暂且控制支出，忍耐几个月。又说，若实在钱款不够，听说北平盛行家教之风，还有兼职家教一途，有能者可赚取不小的数额，吾儿或可效仿。
这一封信，把汤耀宗的诡辩说辞都给堵上了。若说钱不够花，信里已经写明了，可以做家教挣钱；若说没人聘请或挣得不够，那岂不是变相透露出自己才学不够，是“无能”之人了么？
无法，只好暂且收敛，将应允了孟银月的几项好处或礼品押后再送了。
为着经费锐减一事，汤耀宗连上午的一节课都没有心思去上，一出邮局便返回自己的小院，久违地翻出纸笔算起账来。一算之下才发觉，设若自己不出门娱乐，这每月三百的生活费在吃穿住房上是很够的；设若出门找娱乐，也不是不可，那就不能约孟银月一道去。
试想，自己一个人出门去，随便下个小馆子看场电影，花去的钱都很有限。但和孟银月一起出门呢？接送都要叫车，吃饭也要挑选高档次的饭馆，最坏的是她看上了衣服首饰小物品，自己送还是不送？近来自己陪她逛街，她没有一次不买点什么的，在买礼品上花去的钱，就没法丈量了。
话又说回来，要是自己咬死了不买不送，露出那样的为钱所困的穷相，那真是不如不见的好哩！当下便打定了休整两天的主意，由门房向孟银月的住处挂了一通电话，取消了下午的约会。
没有外出娱乐的资本，那能去的地方便只剩住所与学校两处了。故而自第二天起，汤耀宗一反常态，老老实实地去学校点了卯，晚上也是无处可去，早早地回到屋子里，好歹捡起课本看了两页。这样混过三四日，竟很像初到北平时的那种生活了。
可到底由奢入俭难，有课的日子还能在教室里听一听晃一晃，多少可以混过去；一到休息日，那种对花花世界的追求与空虚感便像从骨头缝里往外钻似的，搅得人坐立不安，简直在房间里待不下去。
汤耀宗将手里两张讲义丢到桌上，看烦腻了似的站起身来，背着手在屋子里疾步转了两圈。刚想躺到床铺上蒙头睡大觉，忽而福至心灵也似，将那脚步收回了。
心想，我真是傻，就因为好一阵子没见到顾长云了，怎么把她这个人物给忘记了呢？她是很认真老派的人，先前对我大动干戈，无非为了我不用功读书罢了，如今见到我改好了，还有不对我彻底改观的吗？再看我如今经济窘迫的模样，心软之下，或许还可以获得一笔“救助金”哩。
至于她日日早出晚归，要去哪里找她，汤耀宗倒是心里有数。自己借给她的学生证总不见归还，必然是要用到它去学校的图书室了。
他兀自嘻嘻一笑，脚下转动方向去到盥洗室，用香胰子搓了把脸，又用发油整整齐齐地梳了头，换了身干净衣裳，漂漂亮亮地出门去寻顾长云去也。
熟门熟路地去到了学校，但图书馆却是汤耀宗从未踏足过的所在，要怎么走，反倒闹不清方向。沿途拉了个学生问路，那男学生似乎把他当做了来参观校园的应考生，客客气气地指了路，话语间很有鼓励他向学之心的欣慰之感，闹得汤耀宗很不是滋味。
及至到了图书馆，那又遇上了第二道关卡，门口的管理员拦着要他出示学生证件。
可证件在顾长云手里，自己哪里还有第二份？耐着性子解释了一通，那管理员却不比刚才涉世未深的男学生，瞥了眼汤耀宗梳得发亮的头发并一身时髦西装，那神情，显然不相信他学生的身份。
汤耀宗自刚才起就压着的邪火一下子烧起来，像是受到了莫大的侮辱，一把抓住那管理员的手腕，提高了嗓门道：“你这是什么意思！你也不是管着保险箱的洋行柜面，我还编一套谎话来冤你吗？来！咱们去学生宿舍对质！我虽然搬出了公寓，不过一个月工夫，门房总不会不认得我！”
汤耀宗的嗓门一起来，那管理员先就心里一抖，看看近旁已经有学生听见动静往自己这里望，苦着张脸极力地安抚他小声一点。又想，他都敢拉我去学生公寓对质了，总不会是假的吧，只好对他放行。
汤耀宗将他的手腕一丢，又冲他冷哼了一声，挺着胸膛大摇大摆地往里走。到了供人自习的教室，便站在门口朝里望着，在一排排桌椅间搜寻顾长云的身影。
不一会儿便找到了。顾长云背对着他的方向而坐，长头发披在肩上，正埋头书写，写了一阵，又抬起头来看向坐在斜对面的一个男人，像是在交谈。顺着她的视线看过去，那便迎来了今日第三道关卡的一击。
那人不是别人，正是原先住在自己楼上房间的乔远堂！
一瞬间，关于自己与乔远堂的种种都翻涌上脑海，这个轻易不搭理人的京师大学的高材生，在网球场众目睽睽之下给了自己一个大难堪，就连孟银月，在对自己侧目之前，也是对他追求而不得！思及此，心里的火苗非但没有平息，反倒愈烧愈旺了！